潮汕人的祖先大部分来自中原的河洛和河东地区，先民在迢迢千里的迁移过程中，为对抗恶劣环境，逐步形成了冒险开拓、强悍进取的族群秉性，这体现在情感流露最为原始与自然的游神活动中。
　　潮人勤俭节约，但在游神方面的支出却相当大方。好多村民，一年积蓄，到游神这几天，遍请亲朋，积蓄用尽。潮州旧志在记述游神赛会时称：“乡民敛金祭神，群饮于庙，分胙而归。”更有“头家”(大富户)，总想包起整个游神费用，但乡民们并不买账，因为大家都有一个明确目标——“营兴”!在“营兴”心理的驱使下，潮汕民众对游神乐而不疲。
　　潮汕民俗有意思，农历12月24日“送神”，老百姓想当然各路神仙上天庭述职，正月初四“神落天”，是述职完毕又回来就职。乡民们让神出来巡行，目的是提醒他们尽职护乡保平安!这样，从正月初五到2月14日，樟林营“火神爷”，是潮汕大地热热闹闹的“游神正二月”时段。一到约定俗成的日子，即“老爷生”，各乡村举乡一齐出动，操办祭品和游神节目，有的村庄更为隆重，先贴告示，告明游神路线，然后求签择吉辰抬神出庙到乡村街巷巡行，称为游神，俗称营老爷。游神方式各乡各有特色，最普遍的是以带梢叶的青竹竿挂灯笼为前导，灯笼上书写有“合乡平安”、“五谷丰登”等字样。接着是马头锣开路，后面依次是虎头牌、高灯彩旗、彩标、花灯、涂戏、潮州大锣鼓乐队，最后是安有诸神塑像的老爷轿。一路上边游行、边表演、边放鞭炮，每过一重“栅门”，便燃放企脚铳。每次游神，还举行演戏、烧烟火等游乐活动。几乎所有亲戚朋友都一齐来看“老热”，整个乡村洋溢着喜庆欢乐的氛围。
　　好多乡村，日间游神，夜间还由精壮汉子抬着神轿在神庙附近主要巷道疾跑，俗称安庙。抬轿汉子自愿报名，但只有新婚不久或生男丁者才有资格。众人随轿后放鞭炮，烧烟火，称为“走安”。“走安”之后，神像才入庙回殿。“走安”时，迅猛异常，越快越好，一般跟着观看的人，有时就是脱掉脚下木屐也难以跟上，潮汕人戏称“掼屐缀唔着人走安”!潮汕游神最著名的莫过于澄海盐灶乡游神，叫做“拖老爷”，堪称民俗的奇观!庙是乡村古庙，祀的是潮汕最常见的神祗三山国王和天后娘娘，后来又增加了人称显外乡的“水流神”，合共五位。
　　老爷轿游至老爷场时，各方硬汉争相爬上老爷轿摔跤，互不相让，以能拖倒老爷轿为幸，并从老爷身上揪下几根胡须，那一年四季将是兴到堵唔缀(顶不住)!直拖扯至“老爷”焦头烂额、面目全非为止。俗语“盐灶神欠拖”即指此。
　　事关乡里之兴旺与脸面，盐灶乡民绝不接受第一轿“大老爷”被拦被拖，所以护轿汉子们绝对是全乡最剽悍男儿，那位立于老爷轿上挥舞香条的汉子怒目圆睁，口中发出“嗬、嗬”的声音，凛然不可冒犯!至于后面的老爷轿，被拖是无所谓的，因为，大家就是要“营兴”!
　　与盐灶游神最接近的要数潮州卧石乡的游“三山国王”了。游行结束时，将神像集中在空旷的地方，抱着神像狠狠一摔，这叫“舂老爷”。潮州俗语叫做：“卧石老爷，愈食愈惊”。
　　潮汕出名的游神还有榕城的“城隍老爷出巡”，乔林村烟花火龙火凤，山东围游灯笼，炮台新寨村、石牌村的“做灯酒”，冠山赛大猪，达濠东湖乡的“赛桌”，潮阳谷饶“祭将军宴”，樟林“游火神”，店市的“听古请丁”，南砂“游灯”，港口村的“荡秋千”，贵屿“彩街路棚”等等。潮汕游神，雅俗共赏，文武并重，既体现“海滨邹鲁”文明雅致一面，也彰显讨海人粗犷强悍的另一面。